El glaciar se rinde a los pies del Perito Moreno, el homenajeado en el doodle de hoy

Buenos Aires.- Francisco Pascasio Moreno es más conocido como Perito Moreno es un científico naturalista argentino, que es recordado por sus exploraciones en la Patagonia. Nació el 31 de mayo de 1852 en la ciudad de Buenos Aires y por este motivo, Google le rinde un pequeño homenaje con el doodle de hoy.


Su infancia transcurrió en una magnífica quinta de seis manzanas que la familia poseía
en el barrio Sud, en la provincia de Buenos Aires. Desde niño sintió atracción por la naturaleza, a tal punto que a los 12 años ya había fundado, junto con sus hermanos, un museo de Historia Natural. Antes de que cumpliera los 20 años ya era dueño de una amplia colección de fósiles y objetos diversos relacionados con los estudios antropológicos y mineralógicos.

Su temprano interés por los libros de viajes se acrecentó tras conocer a Germán Burmeister, director del Museo de Buenos Aires, con quien estableció una gran amistad. Su idea de explorar la Patagonia surgió cuando un amigo le envió desde Carmen de Patagones algunos de los restos antropológicos descubiertos en el valle del río Negro.

Entre 1872 y 1873 realizó varias exploraciones por la actual provincia de Río Negro y en 1875 descubrió el lago Nahuel Huapí. Exploró y trazó el primer mapa de la región de los lagos San Martín y Viedma y además, descubrió valiosos yacimientos arqueológicos y fósiles.

Luego realizó reiterados viajes exploratorios y científicos a través de todo el ámbito de los territorios de Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz.

Sus viajes significaron descubrimientos geográficos de transcendencia, permitiéndole conocer nuestro suelo austral y encarar, con acierto, la defensa de nuestros derechos, en la controversia de límites con Chile. Por este motivo, Moreno fue designado para dirigir la comisión argentina encargada de dirimir los litigios limítrofes con el país trasandino.

Los datos que aportó abrieron nuevos horizontes a la antropología sudamericana y posibilitó que varios científicos europeos se abocaran a estudiar las razas originarias de América del Sur. Por sus logros, en 1878 fue distinguido con el título de Dr. Honoris Causa por la entonces Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad Nacional de Córdoba.

Moreno donó toda su colección personal de piezas arqueológicas, antropológicas y paleontológicas al "Museo de Historia Natural de la Plata". Se dedicó a la gestación y organización del mismo, que fue inaugurado en el año 1885 y en el que, luego, fue nombrado director vitalicio.

Moreno fue, asimismo, diputado nacional y vicepresidente del Consejo Nacional de Educación, cargo desde el que impulsó numerosas reformas educativas e iniciativas de carácter cívico. A todo ello hay que agregar su actividad como divulgador de la Patagonia a través de un buen número de escritos: "Apuntes sobre las tierras patagónicas" (1878), "Viaje a la Patagonia austral 1876-1877" (1879), "Viaje a la Patagonia septentrional" (1882), "Resto de un antiguo continente hoy sumergido" (1882), "El origen del hombre suramericano" (1882), "Por un ideal. Ojeada retrospectiva de 25 años" (Museo de La Plata, 1893).

Su muerte

Falleció el 22 de noviembre de 1919. Sus restos fueron trasladados en 1944 a la isla Centinela, en lago Nahuel Huapí. Pocos días antes de su muerte escribió las siguientes palabras: “Tengo 66 años y ni un centavo... Yo, que he dado mil ochocientas leguas a mi Patria, y el Parque Nacional donde los hombres de mañana, reposando, adquieran nuevas fuerzas para servirla, no dejo a mis hijos un metro de tierra donde sepultar mis cenizas”.